難易度について

フルコースになぞらえて

• 「修学旅行1日目【東京コース】テーブルマナー講座」（2023年6月20日）：
  ホテルに着いてまずはテーブルマナー講座。フランス料理のマナーを学びます。フォークやナイフの使い方、使う順番などを、ホテルの方から学びました。使い慣れないフォークやナイフに苦戦しながらも、マナーを守りながら美味しくいただきました。

いきなり「Ｅ難度」のマップを最初にプレーしても、そのマップがなぜ「Ｅ難度」なのかは、よくわからないでしょう。不満そうな顔でマップコンストラクションモードでマップを自作しても、それはあくまであなただけのもの。ほかのプレーヤーとの共通体験があってこそのゲームですから、どんなに不満があってもニューゲームのマップをしっかりプレーすることが望まれます。フルコースの順番を無視してしまったら、それはもうフルコースではなくなってしまいます。マップの「難易度」の表示を参考に、プレーするマップの順番をよく見定めましょう。デザートはデザートとして食べてこそ。デザートまでの段取りがデザートをデザートたらしめます。作者が意図した順番に沿ってプレーして初めて味わえるのが本当の醍醐味だということに疑いの余地はありません。

1. 多彩な列車や機能でプレーへの意欲を高める役割の「Ａ難度」
   （最初から黒字で資金の心配がない「砂浜とウォーターフロント」など）
2. 「Ｂ難度」で本格的なプレーへのウォーミングアップ
   （ゲームの全体像が見えてくる「ひしめきあう街」など）
3. 「Ｃ難度」からが本当のゲーム
   （自分の手を動かすことがたくさんある「夕日町計画」など）
4. 「Ｄ難度」が最大の見せ場
   （むやみに全域を開発するのでなくバランスとメリハリが重要となる「城下町の復興」など）
5. 名残り惜しくも「Ｅ難度」で締めくくり
   （メーカーの地元である新習志野を彷彿とさせる「混迷する交通都市ＥＸ」など）

マップの「難易度」と「初心者」「上級者」を直結させる考えは捨てましょう。本作を1人できちんと楽しめるという意味で一人前のプレーヤーになることが最初の目標で、これが達成できないうちは確かに「初心者」でしょう。しかし、「初心者」は前菜（オードブル）だけで帰れというものでは決してありません。どのような段階にあるプレーヤーも、それぞれにフルコースを最初から最後まで味わうべきです。それに、食べたことのある料理は二度と食べないというものでもありません。同じマップを再びプレーするとき、それまでの間の成長を実感することでしょう。他方、ゲーマーとしての慢心から「Ｅ難度」のマップを最初から選び「たいしたことなかった」と言い放つのでは、そこにフルコースがあることにも気づかない「失格者」の烙印を免れないでしょう。

表に示した「カロリー」は、ゲームでいうとプレーにかかる時間や労力にあたります。いわゆるフルプライスのゲームソフトは「高カロリー」です。何をするのにどのくらいかかるのかを熟知して自分で配分をコントロールできるようになると「上級者」でしょう。むやみに時間と労力をかけすぎてしまうのが「中級者」と言えるかもしれません。用意されたコースに素直に従う「初心者」のほうが、むしろ「上級者」にも匹敵する効率の良さで本作の魅力を満遍なく堪能していることがありえます。ただ、あれもこれも試してみたくてしかたのない段階にいる「中級者」こそが、プレーヤーとしては至福の時間であるとも言えそうです。いずれにしても本作のプレーには多くの時間と労力がかかります。プレーの前もプレーの後も「カロリー」を気にかけて過ごしましょう。

マイルールで

他人から決められるばかりが「難易度」ではありません。ゲームをプレーする中で以下のような「マイルール」を自ら定めて自らに課すことによっても「難易度」を変えて楽しむことが可能です。

• 使用する列車を制限する（有利な列車をあえて使わない・数を制限する）
• 収支の管理を厳格に行なう（部門ごとの会計にする・銀行や証券取引所を使わない）
• 橋やトンネルの数を制限する（路線を集約する・地形を観察して路線網を熟考する）

何がどうなるか予想しきれないゲームほど熱中できるものはありません。「難易度」とは、プレーヤーをいじめて苦しませるものでなく、ゲームへの熱中度を高めるものであってほしいものです。「資金」さえあれば何でもできるという興ざめは防ぎたいもので、これは列車の数についても言えます。実際に、本作のファーストリリースであるA9V1では列車の上限を20編成や40編成に制限することによってゲーム性が生み出されていました。限られた数の中で旅客と貨物の配分を考えたり、ゲームの進行に応じて列車をどんどん変えていく計画的で能動的なプレーが必要でした。その後のバージョンで収録された追加マップでは列車の上限がどんどん増やされていきましたが、現在もマップコンストラクションモードでは20編成や40編成に限ることが可能です。

一定の目標に達するまでの「時間」を制限することによっても確かに「難易度」は高まりますが、あまり本質的な楽しみ方ではないように思います。いずれにしても、マップを特徴づけ「難易度」を左右するのが「地形」であるのは間違いありません。例えばテンプレートの「平地」にはプレーの手がかりがまったくなく、「解が定まらない」という意味でむずかしくなります。別名「A列車で行かない」とも呼ばれる「バスのある風景」のように地形を複雑あるいは極端にしさえすればむずかしくなるかというと、かえってプレーが狭められやさしくなるばかり。都合よく地形を変えたりしないという「マイルール」に加え、マップコンストラクションモードでも地形は自動生成のみで作成するという「マイルール」を設けると、より深く本作を楽しんでいけるはずです。

「マイルール」について注意すべきことは、1つのルールに固執しないこと。例えば「株は使わない派」のようにプレイスタイルを固定してしまうのでなく、株を使うプレーも使わないプレーも両方とも楽しみましょう。また「バスだけで行く派」のように本作の作品性を否定するようなプレーをするのは避けましょう。どんなルールでも「マイルール」と言いさえすれば認められるわけではありません。わたしたちは、わたしたちの社会の中で生きています。公序良俗や信義則に反するプレーは冗談でもしてはいけません。ゲームの敗者に飲食をおごらせるなど、ゲームの外でゲームの結果を使うのはいけません。リアルマネーを使った賭博まがいのゲームは厳禁です。

ハイスコアの高みへ

「難易度」を気にするタイプのゲーマーが本当に気になっているのは「ハイスコア」でしょう。本作にスコアを表示する機能はありませんが、ゲーム内には様々な数字があります。単に同じニューゲームを各自が好きなようにばらばらにプレーしたというだけの漠然とした共通体験では飽き足らないコアなゲーマーにあっては、ローカルルールを定めてプレーすることに加え、スコアを算出して競い合うのがおすすめです。マルチプレイのシステムが用意されていないゲームでも対戦の方法はあるのです。ゲームの進め方はよく話し合って決めましょう。AIの使用の可否やチームの人数など、異なるルールでプレーする人たちを尊重し、決して対立しないようにしましょう。プレーの後には「感想戦」として、プレーの内容や自分の考えをしっかり言葉にして説明しましょう。

「ハイスコア」というと、アクションやシューティング、音楽ゲームですることで、シミュレーションゲームにはなじまない考えだと思われるかもしれませんが、例えば数学にもオリンピックがあります。それが「ゲーム」である限り、スコアをつけるのが本来の姿です。本作に取り組んでいながらシミュレーションをまったくせず、美しい風景をつくることだけに没頭している段階では、確かにスコアのつけようなどないでしょう。本作そのものの「難易度」が高いと感じられるのであれば、それは単にあなたが対象年齢に達していないか、鉄道に興味もないのに本作の価格だけを見て「高いものを買って自慢したい」という衝動に駆られているだけでしょう。ゲームの大前提は相手を認めること。本作の価格にも内容にも納得できた人が本作のプレーヤーになっているのです。

なお、「マップコンストラクション」や「トレインコンストラクション」は「ゲーム」ではありません。せっかく「A列車で行こう9」（PS4「A列車で行こうExp.」）を手に取ったのに「ゲーム」をせず「マップコンストラクション」や「トレインコンストラクション」ばかりしている人は、根本的に「楽しみ方」がわかっていない（ゲーム以前に体得すべきものを体得できていないままゲームに臨んでいる）と言えます。メーカーが用意した「ゲーム」をまったく楽しもうとせず「自作」にばかりこだわる態度は、作品や作者へのリスペクトを欠いているとも言えます。もっとも、プレーヤー（ユーザー）の態度を問う以前にメーカーの態度にもひどいところはあります。「創作ゲーム」を作るための編集機能である「マップコンストラクション」を「箱庭」と言い換えて「ゲーム」の1つであるかのように宣伝しているのには目を疑いますし、実質的にSNS発信の素材を提供するだけの「トレインコンストラクション」に至っては鉄道ファンや模型ファンを愚弄するものだとしか言いようがありません。本作がコンピューターゲームの王道たるシミュレーションゲームであることを思い出してください。ゲームであることを放棄したゲームはもはやゲームではなく、ゲームを放棄したゲーマーはゲーマーではありません。ゲームを楽しむという共通の文法とマナーに従わないことは許されません。